LE DIVE DALLA VITA SPEZZATA (sconto ulteriore 10% inserire SCIOTTI10 + spedizione gratuita)

DECINE DI SCHEDE BIOGRAFICHE SU OGNI PERSONAGGIO FRA EPILOGO E VITA ARTISTICA

Le canzonettiste di fine ‘800 e anni successivi, sono state le vere attrazioni dei maestosi spettacoli di cafè chantant: incatenavano alle poltrone il pubblico maschile e incantavano quello femminile con il talento, le toilette, i trucchi vistosi, le movenze delicate e scabrose, i potenti mezzi vocali, le danze, i gioielli e con tutto quello che poteva esaltare un perfetto corpo seminudo.
Nello stesso periodo, regnava l’altra faccia del varietà, fatta di splendide donne che poco avevano a che vedere con l’arte in generale e che spesso inquinavano il settore, ridicolizzandolo e soprattutto mortificandolo.
La critica, per anni, non fu tenera con loro, e spesso riuscì a ghettizzarle con articoli discriminatori.
«Basta considerare che, su 100 canzonettiste, 99 sanno meglio “impastire” una “chemisette” che dire una canzone; attaccare il “pizzo” ad una “joupe” che sottolineare un ritornello; adagiare una piuma sopra una paglia che collocare un gesto in armonia delle parole. Per esse superare i difetti di un abito è più semplice e più facile che superare quelli della propria pronunzia. Perché su queste 99 canzonettiste, 50 provengono dagli “ateliers” di modiste e di sarte, mentre le altre 49, Dio mio, hanno abbandonato, senza una lagrima, anche dei mestieri più vili».
Il giudizio tranchant è del poeta e commediografo Rocco Galdieri ed è tratto dal suo articolo Feminismo e… cafè-chantant, pubblicato sul periodico Eldorado il 25 settembre del 1905. Le canzonettiste, nelle parole di Galdieri, sono totalmente sprovviste di talento e ripiegavano nel settore della musica per pura convenienza. Il commento pungente non è solitario, cristallizza piuttosto un immaginario collettivo di un’epoca nella quale sbarcare il lunario si traduceva in opportunismi di emergenza e il mestiere della canzonettista per talune si configurava come ultima spiaggia. L’assenza di requisiti artistici e la provenienza da ambienti non propriamente affini al mondo dell’arte hanno rappresentato la cifra o forse lo stigma del mondo delle canzonettiste. I presupposti per emergere o risollevare le sorti di questo universo erano alquanto scarsi. La diffidenza della stampa viaggiava di pari passo con i luoghi comuni costruendo un muro insormontabile per coloro che, al contrario, possedevano talento e indubbie capacità artistiche. Le paillettes, le penne di struzzo, i trucchi abbondanti, i seni scoperti e i luccichii dei gioielli erano gli ingredienti salienti di un’uniforme identificativa di un varietà nel quale le aspettative di qualità erano pressocché compromesse. Fortunatamente le incisioni discografiche giunte fino a noi hanno smentito il comune sentire svelando una nutrita compagine talentuosa e dotata, sfatandone l’imperante pregiudizio che veniva da lontano. In realtà, dieci anni prima dell’affondo di Galdieri, il giornalista Federico Verdinois affilò lo stilo in un articolo del 5 settembre 1895, pubblicato sul fascicolo di Piedigrotta Ricordi dal titolo La Canzonettista. Una critica feroce, ma che offre al tempo stesso uno spaccato lucido di un’epoca con pochi margini all’immaginazione:
«La profanazione dell’arte è evidente, ma poiché cotesta profanazione è un’allegria, gli stessi piagnoni si sganasciano dalle risa, o battono le mani, o vanno in estasi alle sacrileghe provocazioni ch’essi condannano. Della canzonettista tutti parlano con disprezzo, e tutti le si prostrano adoratori. Qual è dunque, e dov’è, il fascino misterioso che ci fa essere così inconcludenti? Il fascino è in noi, ed ecco qual è.
Ad essere canzonettista non è precisamente necessario aver voce, buona o cattiva che sia. La canzonetta non è il canto, e la si può anche recitare, gridare, gorgogliare, gesticolare. Non serve nemmeno che la canzonettista sia bella o soltanto graziosa: tutti ne abbiamo conosciute delle bruttissime che “furoreggiano”.
Dicono alcuni che tutto il fascino della canzonettista stia nel costume, e che in ragione inversa di questo cresca l’entusiasmo: in altri termini, che la canzonettista debba far mostra il più che può delle proprie forme. Ma questi sono osservatori ingenui o superficiali, i quali dimenticano che cotesta mostra, per seducente che possa essere, non è un privilegio dei Caffè-concerto,e che si può aver delle forme senza essere canzonettista. Tutto considerato, parrebbe che la canzonettista non debba avere, e non abbia, che una sola grande qualità: il cattivo gusto del pubblico».
Verdinois smonta letteralmente la figura della canzonettista e punta il dito anche contro il pubblico, complice di quella che lui considera essere una mera profanazione dell’arte. Un affresco preciso e minuzioso di quello che nelle sue granitiche parole appare come un mondo malato e delirante, abitato da un irreversibile disagio umano in tutte le sue forme.
Con toni severi tratteggia i contorni di alcune delle vite delle quali questo libro intende illustrare.
«Non si vede alla prima se la canzonettista sia davvero uno strumento di corruzione. Che ha da fare la canzonettista, si dice da alcuni, con l’agiotaggio, coi processi bancari, col disordine della famiglia, con le arlecchinate politiche, con la coscienza a doppio fondo, con certe spudoratezze ufficiali? Tra una ragazza che mostra le gambe e un uomo di Stato che si mostra a nudo, certo lo spettacolo dato dalla ragazza è mille volte più grazioso: ma non pare che tra i due ci sia legame di sorta. Si può, all’incontro, pensare che tutte le corruzioni si tengono per mano e menano carole; né è poi strano fantasticare un gran ballo in tondo, una ridda vertiginosa, cui prendano parte il ministro ladro, il cassiere infedele, l’adolescente sfiorito dal vizio, il vecchio bamboleggiante, il marito compiacente, la moglie spregevole, – e la canzonettista».
L’incursione profonda di Verdinois prima e di Galdieri dopo, mi hanno stimolato ad indagare approfonditamente su queste artiste e, studiando le loro esistenze, mi sono imbattuto in vite spezzate in modo tragico a dispetto dei “lustrini e paillets” di cui si adornavano.
Le canzonettiste che popolano questo libro condividono il finale drammatico e la giovane età e la scelta si è basata fondamentalmente sull’eco che le loro morti hanno prodotto a livello di cronaca, un impatto mediatico forte e che oggi definiremo virale.
Le Dive dalla vita spezzata racconta l’ultima ribalta di artiste a volte bistrattate dalla stampa, ma osannate da un pubblico numeroso che assiste al triste epilogo della loro vita finita dietro un sipario che non si alzerà più. I giornali dell’epoca battevano le notizie della loro morte soprattutto nelle pagine della cronaca nera, come per l’omicidio di Renata Carpi, di Paolina Giorgi, il suicidio di Gabriella Bessard, di Ester Bijou, di Carolina Ropolo Favi, di Emma Santini.
La fatalità è stata spesso complice della loro fine, ed è il caso di Emma Carelli che muore per un incidente automobilistico dopo che era sopravvissuta ad un tentato suicidio; o di Gilda Mignonette che, beffata dal destino, muore tragicamente sulla nave, in una sorta di terra di mezzo tra Napoli e New York; o di Lina Resal che, riuscita a soddisfare le sue velleità artistiche solo in seguito alla morte del marito che la soffocava, muore crudelmente e fatalmente con l’agognato successo; o di Marianna Checcherini che muore di stenti chiudendo il cerchio di un’esistenza travagliata tra successi e insuccessi, o di Liliana Castagnola, scampata ad un tentato omicidio, che muore per mano degli stessi sonniferi che le avrebbero dovuto alleviare le dolorose emicranie e allucinazioni provocate da una pallottola mai estratta dalla sua testa; o di Gigina De Crescenzo che muore tragicamente di parto a soli 19 anni, dopo aver calcato le prime scene da primadonna; o di Eva Galliani che muore per un’operazione chirurgica sbagliata dopo esser stata perseguitata nell’intimità dalla stampa e dagli impresari; o di Amelia Rondini che dopo esser stata sfregiata da un guappo che le stronca la carriera, muore di febbre spagnola.
Il terremoto e la guerra mieteranno vittime celebri come Tina Vergani, Maria Fougére, Mimì Branca, Ida Durant e Lia Flirt; anche la follia contribuisce al travaglio: le sorelle Corinna e Bianchina De Crescenzo ne sono protagoniste.
Vite interrotte prematuramente nella maggior parte dei casi e che assomigliano a delle storie maledette di cronaca. L’intenzione di questo libro è quella di riportare alla luce artiste dimenticate nelle pagine polverose dei giornali dell’epoca: partendo dalla loro triste e drammatica fine, riavvolgo il nastro della loro esistenza per strapparle all’oblio e destinarle alla memoria storica del varietà.

Antonio Sciotti
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