12. STORIA DEL FESTIVAL DI PIEDIGROTTA: 1890 – 2010

PIEDIGROTTA PRIMA DEL SALONE MARGHERITA

Nel 1890, quando ancora devono sorgere il Salone Margherita, l’Eldorado e il Circo delle Varietà, ossia quei luoghi in cui la canzone napoletana diventa internazionale, nasce il primo concorso di canzoni esclusivamente napoletane, apripista dell’epoca d’oro della canzone partenopea e che anticipa il glorioso periodo delle audizioni di Piedigrotta.
La manifestazione, come afferma un articolo di recensione del quotidiano Il Roma, è alla seconda edizione. Lo stesso giornale specifica che avendo avuto un notevole successo nel 1889, Mimì (Diego) Aguglia, il direttore del concorso e proprietario dello Stabilimento Balneare del Chiatamone, ne ha organizzato subito una seconda edizione di proporzioni maggiori.
É la prima volta, quindi, che una gara canora di canzoni popolari si sdogana in maniera definitiva dai carri della festa di Piedigrotta, anche se viene scelto, per il suo svolgimento, lo stesso periodo, ossia il mese di settembre. Nel 1889, però, il concorso è stato una semplice carrellata di canzoni napoletane, mentre questa volta si tiene quella che storicamente è inquadrata come prima gara canora di canzoni partenopee.
Nell’articolo del bando di concorso viene specificato che è prevista una gara di canzoni popolari e che quella che viene selezionata come la migliore vince un premio di 200 lire in oro, una bella somma di denaro che spinge autori di una certa notorietà a presentare una propria composizione. È importante notare che il concorso a premi è indirizzato esclusivamente a canzoni dialettali, stimolando, in questo modo, un settore che, anche se abbastanza fertile, è stato per anni soffocato o, comunque, tenuto a bada.
Sempre nel bando sono specificati i termini di presentazione, che vanno dal 1° luglio al 7 settembre del 1890. L’esecuzione della canzone vincitrice avviene con l’accompagnamento dell’orchestrina stabile dello Stabilimento Balneare del Chiatamone diretta dal maestro Pascale e viene premiata il giorno 14 settembre.
Il premio di 200 lire viene assegnato alla miglior canzone, sia che questa sia stata scritta e musicata dallo stesso autore, sia che ci siano più autori. Nella seconda ipotesi, viene specificato che la divisione del premio avviene esclusivamente per accordi personali tra gli autori, senza alcun intervento della commissione che ne rimane totalmente estranea. Viene annunciato, inoltre, che la commissione giudicatrice è formata da critici d’arte e da un rappresentante di tutti i principali giornali di Napoli. I membri della commissione esaminatrice eleggono un presidente ed un segretario che provvedono a redigere un proprio regolamento interno con criteri e regole da approvare all’unanimità.
Il ruolo della commissione è di assistere, tra il 7 e il 14 settembre, all’esecuzione di tutte le canzoni in gara e, a maggioranza di voto, stabilire un verdetto finale da comunicare alla direzione generale.
Infine, la gara canora è libera e aperta sia a professionisti che dilettanti; questi dovranno depositare presso la direzione generale tutte le parti d’orchestra almeno otto giorni prima della sua esecuzione. Il termine di otto giorni è stabilito per dare la possibilità alla commissione esaminatrice di riunirsi per l’ascolto e per fare eseguire almeno una prova, prima dell’esecuzione della canzone, ai professori d’orchestra.
Nel bando non viene segnalato se ci sia o meno un costo di partecipazione, anche se è precisato che le spese per le parti d’orchestra, da consegnare alla direzione, sono a carico dei concorrenti. Una ulteriore spesa a carico dei concorrenti è sostenuta per la scelta del cantante nel caso sia diverso da quello ingaggiato dalla direzione generale.
Il bando di concorso della più bella canzone popolare viene pubblicato sul quotidiano Corriere di Napoli di giovedì 17 luglio 1890, nell’articolo di Gibus intitolato Bagni e Canzoni Popolari:
1) Dal premiato Stabilimento balneare del Chiatamone sarà conferito un premio di duecento lire in oro, alla migliore canzone popolare che sarà eseguita nello Stabilimento balneare del Chiatamone, in Napoli, dal 1° luglio al 7 settembre del corrente anno 1890.
2) L’orchestrina dello Stabilimento eseguirà gratuitamente, ma i cantanti e le parti strumentali dovranno essere forniti a cura e spese de’ concorrenti.
3) Il premio sarà aggiudicato da una Commissione costituita da critici d’arte o da un rappresentante di tutt’i principali giornali della città, l’amministrazione dello Stabilimento restando assolutamente estranea all’opera ed al giudizio di tale Commissione.
4) La Commissione assisterà alla esecuzione di tutte le canzoni che si dichiarano in concorso, ed a maggioranza di voti emetterà il suo giudizio nel periodo dal 7 al 14 settembre prossimo, avvertendo la direzione dello Stabilimento.
5) Le lire duecento saranno consegnate al vincitore, solennemente, il 14 settembre nella sala dello Stabilimento.
6) Il premio sarà conferito alla canzone, sia che musica e poesia sieno dello stesso autore, sia che diversi sieno gli scrittori. In questo secondo caso, la divisione fra gli autori avverrà per accordi esclusivamente fra essi, a’ quali la Commissione rimarrà totalmente estranea.
7) La Commissione si costituirà eleggendo nel proprio seno un Presidente ed un segretario, e stabilendo quelle norme regolamentari che crederà utili.
8) Per ciascuna canzone i concorrenti dovranno avvertire la Direzione dello Stabilimento almeno 8 giorni prima della esecuzione, perché la Commissione esaminatrice possa essere prevenuta e le parti strumentali distribuite in tempo per una prova.
9) Il concorso è libero ed aperto per tutti: basta dichiarare di volervi prender parte, depositando le parti strumentali presso la Direzione ed indicando per iscritto il giorno della esecuzione.
Anche sul quotidiano Il Pungolo viene pubblicato il bando di concorso, e il giornalista esprime tutta la sua meraviglia per la scelta fatta da Mimì Aguglia di riservare la partecipazione alle sole canzoni popolari e suppone che la scelta è motivata dal fatto che questo genere di canzonette è seguitissimo sia dal popolo che dall’aristocrazia. Anche qui vengono elencate le nove condizioni, specificando ulteriormente che l’esecuzione dell’orchestrina dello stabilimento è gratuita, mentre i cantanti e le parti orchestrali sono a scelta e a spese dei concorrenti.
Il compito della commissione di lettura non si esaurisce con la selezione delle 13 canzoni che dovranno partecipare alla gara canora tra le oltre 50 presentate in redazione. Infatti, anche la votazione finale per decretare la classifica e la canzone vincente è nelle mani della commissione la cui decisione è definitiva e irremovibile.
Il quotidiano Corriere di Napoli di mercoledì 3 settembre 1890, nell’articolo di Gibus intitolato Al Chiatamone, scrive:
“Ricordiamo che il concorso bandito per la migliore canzone popolare da eseguirsi nello stabilimento del Chiatamone, si chiude sabato sera, e quindi tutti coloro che ancora non hanno portato i loro manoscritti devono affrettarsi a farlo. E questo lo diciamo volentieri perché è bene che i giovani ci provino, ricordano che non è indispensabile che la canzone debba ad ogni costo trattare di acqua ferrata, Chiatamone, ecc., ed invece l’argomento può essere qualunque si voglia. Domenica 7, avrà luogo la gara pubblica, con ingresso libero a tutti dalle 11 a.m. alle 2. Fra le canzoni presentate ve ne ha delle graziosissime di Siragusa, di Garzia, di D’Amico, ecc. Fra gli esecutori G. Gaudiosi, d’Amore ed altri”.
Tra le nuove e ultime regole stabilite dalla commissione, a quelle del bando di concorso viene aggiunta quella del divieto assoluto dei bis delle canzoni (concesso in seconda serata solo alle canzoni premiate).
Il concorso organizzato da Mimì Aguglia si tiene in due serate (prima serata eliminatoria e seconda serata finale) domenica 7 e lunedì 8 settembre 1890 nell’elegante sala d’aspetto dello Stabilimento dei Bagni al Chiatamone.
Essendo un luogo balneare, l’esecuzione dei brani selezionati avviene dalle ore 10.30 (poi spostato alle ore 11.00) del mattino e fino al termine.
Nella prima serata sono eseguite tutte le canzoni in programma, dopodiché la commissione decide per le canzoni classificate ai primi tre posti. La definitiva premiazione si tiene al termine della seconda serata, dopo l’esecuzione di tutti i 13 brani. Dopo la proclamazione del verdetto e classifica finale, sono ripetute le canzoni vincitrici classificate ai primi tre posti e, solo in quest’occasione, è concesso il bis.
Prima del debutto festivaliero, sono pubblicati i primi titoli delle canzoni con i relativi autori e la stampa dichiara che, per la notorietà degli stessi, l’aspettativa è altissima.
La gara inizia nella sala del Metropole alle ore 11, e già un’ora prima dell’inizio, lo stabilimento registra il tutto esaurito.
Le 13 canzoni in gara sono: ‘A castagnara di Michele Rossi e Alberto De Cristofaro, A lo Fiatamone di P. Scura e Gemmino Raiola, ‘E sbagliato ‘o palazzo di Ludovico Vivenzio e Giuseppe De Gregorio, ‘A spicajola di L. Torlonia (Giovanni De Meglio) e D. De Lancellotti (Gennaro Gaudiosi), ‘A stiratrice di Ferdinando Russo e Antonio Siragusa, A tuono ‘e museca di Giovanni Capurro e Giuseppe De Martino, Adelì lasso ‘o ì! di Antonio Landi e Antonio Siragusa, Cocòla (Sicuro ritieni!) di Girolamo Gaudiosi e Carlo Fanti, ‘E cerine di Aniello Costagliola e Emilio Zito, ‘O fonografo di Vincenzo Stoppelli e Michele Ciociano, Parla chiaro di D. Fossa e E. Damasco, Pecchè? di Cesare Torelli e Gaetano Scognamiglio, Va te refresca di Giovanni Capurro e G. Amich.
Formano il cast: Eduardo Sottolana, Girolamo Gaudiosi, Oscar Cetrangolo, Ettore Caliendo, Giuseppina Savoia, D’Amico, Ermelinda Scarano, Marietta Gaudiosi, Angelo Giannelli, Annina Pelella.
Il programma prevede le seguenti esecuzioni: ‘A castagnara (Ettore Caliendo), A lo Fiatamone (Ermelinda Scarano), ‘E sbagliato ‘o palazzo (Marietta Gaudiosi), ‘A spicajola (Angelo Giannelli), ‘A stiratrice (Eduardo Sottolana), A tuono ‘e museca (Marietta Gaudiosi), Adelì lasso ‘o ì! (Girolamo Gaudiosi), Cocòla (Sicuro ritieni!) (Girolamo Gaudiosi), ‘E cerine (Oscar Cetrangolo), ‘O fonografo (Ermelinda Scarano), Parla chiaro (Giuseppina Savoia), Pecchè? (Annina Pelella), Va te refresca (D’Amico).
Tutti gli artisti sono accompagnati dall’orchestra diretta da Pascale.
Alla vigilia del festival, la stampa dedica molti articoli alla gara canora, entusiasta che le canzoni sono in gara tra loro in un unico concorso e in un ambiente teatrale, e non eseguite, come da consuetudine, sui carri carnevaleschi, sotto i balconi delle redazioni giornalistiche o nei vari caffè e birrerie.
Il quotidiano Il Piccolo di sabato 6 settembre 1890, nell’articolo intitolato Le Canzoni, scrive:
“…In questo, come negli altri anni, si cantano le canzoni alla Villa, alla birreria Dreher, nella Galleria Principe di Napoli, in piazza Plebiscito, ma la vera gara sarà in campo chiuso, nel recinto così noto e tanto simpatico ai napoletani, dello stabilimento balneare al Chiatamone, dell’egregio prof. Aguglia. La direzione di questo elegante stabilimento ha voluto sottrarre alle dimostrazioni di piazza un certo numero di poeti e musicisti…”.
La gara inizia con l’esecuzione della canzone ‘A castagnara cantata da Ettore Caliendo, il posteggiatore dalla voce tenorile, leader della Birreria Monaco, accompagnato da un nutrito coro di suoi colleghi. L’esecuzione della prima canzone è di buon auspicio perché piace moltissimo e il pubblico ne richiede subito il bis, nonostante conosca la regola del divieto.
Piace meno, invece, la seconda canzone in scaletta, Cocòla, non tanto per il testo quanto per il suo esecutore, il popolare comico Girolamo Gaudiosi (anche autore di testi teatrali e di canzoni), definito dalla stampa una via di mezza tra un sotto-Scarpetta e un Paulus.
Il trionfo arriva con l’esecuzione del terzo brano in programma: ‘A stiratrice. La stampa scrive che il successo della canzone è attribuibile, quasi per intero, al baritono Eduardo Sottolana, grande beniamino del pubblico, che quando interpreta canzoni popolari propone una verve personalissima, caratterizzata da un modo particolare di sottolineare la frase che dà l’accessit alle più bizzarre e birichine canzoni.
La gara termina con Oscar Cetrangolo che interpreta ‘E cerine. Il cantante, simpaticamente, tra una strofa e l’altra, colora la sua esibizione lanciando scatole di cerini al pubblico.
Il quotidiano Il Piccolo di domenica 7 settembre 1890, nell’articolo intitolato Le Canzoni, scrive:
“Stamane, dunque, nell’elegante stabilimento di bagni al Chiatamone sono state eseguite parecchie canzoni, per la nota gara con premio; e, anche in questa occasione artistica, quel furbacchione del comm. Aguglia ha voluto dare prova della bontà del suo stabilimento offrendo al pubblico un magnifico – magnifico, così per dire – bagno russo. Era tanta la folla, che non sarebbe fuori proposito di accennare al non mai abbastanza citato chicco di miglio; ma era invece fuori proposito quell’”hammam” subìto in onore delle canzoni. Del resto, chi si contenta gode, e certo sono state tre ore allegre quelle impiegate per l’udizione di graziose canzoni napoletane, parecchie delle quali cantate con simpatica comicità dai signori Gaudiosi e Savoia…”.
Ascoltate tutte le canzoni, la commissione si ritira per la proclamazione della canzone vincitrice. Al termine dello spoglio dei voti, fa sapere che almeno quattro canzoni sono di ottimo livello e che, per la scelta finale, è necessario un secondo ascolto.
Aggiunge che è necessario ripetere le esecuzioni di certe canzoni in forma privata, perché alcuni componenti della giuria, tra cui pure Pasquale Russo-Galeota, il direttore del periodico L’Occhialetto, sono arrivati tardi e, per questo motivo, non hanno assegnato alcun giudizio alle prime canzoni eseguite.
Al termine della privata esecuzione, la commissione torna a votare, dopodiché, il giorno successivo rende pubblica la votazione che comporta la qualificazione in finale di quattro canzoni che andranno a concorrere per il premio messo a disposizione: ‘A castagnara, Adelì lasso ‘o i’, ‘A stiratrice, ‘E cerine. Tutte le altre, che saranno comunque ripetute, sono considerate classificate, pari merito, al quinto posto.
Alla stampa piace molto la proposta di nuove canzoni napoletane tramite una gara canora ed esprime tutto il suo compiacimento per questa nuova idea di presentazione di composizioni piedigrottesche.
Il quotidiano Corriere di Napoli di lunedì 8 settembre 1890, nell’articolo di Gibus intitolato La gara delle canzoni, scrive:
“…Io non posso qui esprimere i miei criterii e il mio giudizio; sono, o signori, anch’io dell’areopago dei pubblicisti della giuria e la delicatezza e l’accordo preso tra i miei amici e colleghi mi vietano di parlare. Trovo questo pensiero della gara – e altre volte mi par d’averlo detto – cosa assai simpatica e geniale ed oso sperare che si ripeta negli anni venturi, con qualche modificazione, specie nel criterio dell’accettazione della musica che concorre al premio…”.
Nel frattempo, la canzone ‘A stiratrice, dopo alcune lamentele della stampa, perde due autori per strada, ossia Carlo Fanti e Sebastiano Garzia che inizialmente comparivano insieme ad Antonio Siragusa fra i compositori della musica.
Domenica 14 settembre 1890, ovvero il giorno della finale, nella sala del Metropole degli Stabilimenti del Chiatamone si tiene inizialmente una matinèe musicale, durante la quale sono suonate da un’orchestrina di dieci professori delle sinfonie del maestro Alberto De Cristofaro che dirige l’orchestrina e partecipa al violoncello.
Al termine di questa parentesi introduttiva, inizia la serata finale del Festival di Piedigrotta Aguglia per la premiazione delle canzoni classificate ai primi tre posti.
La eco del successo della prima serata festivaliera, porta nella sala del Metropole il doppio del pubblico accorso la settimana precedente.
La stampa precisa che l’affollamento è dovuto soprattutto alla presenza di giovanissimi, a dimostrazione che qualsiasi festival, fin dalle sue origini, ha sempre affascinato un pubblico abbastanza adolescenziale.
Alla fine dell’ultima esecuzione canora, la giuria proclama le canzoni vincitrici privilegiando il criterio dell’originalità sia dei versi che della musica dei lavori.
La decisione finale della commissione modifica il premio in denaro: invece di assegnare la somma di £ 200 ad una sola canzone, divide il premio in £ 100 alla prima classificata e due premi di £ 50 alla seconda e terza classificata.
La classifica finale è la seguente: primo premio per ‘A stiratrice; secondo premio per ‘E cerine; terzo premio per ‘A castagnara. Soltanto una menzione d’onore per Adelì lasso ‘o i’! che si classifica al quarto posto.
Abolito il divieto di bis, il popolare attore comico Girolamo Gaudiosi esegue la sua canzone Sicuro ritieni! (Cocòla) bissandola ben tre volte. È bissata pure l’esecuzione di Oscar Cetrangolo della composizione ‘E cerine che suscita molto entusiasmo per la fine monelleria della frase briosa e, per lo stesso motivo, è bissata da Marietta Gaudiosi ‘A tuono ‘e museca, delizia futura dei salotti mondani per la grande e dolce sentimentalità.
Tra le canzoni non premiate, la stampa apprezza pure il testo di Pecchè? di Cesare Torelli, alla sua prima esperienza in dialetto napoletano. La canzone diventa, poi, un cavallo di battaglia della cantante Annina Pelella. Infine, note positive pure per ‘O fonografo che rientra nelle canzoni-attualità e che racconta in maniera ironica della nuova scoperta del fonografo, la macchina parlante che conserva le parole, inventata da Edison, un guappo americano.
Non vengono eseguite tutte le canzoni: Parla chiaro, Pecchè? e ‘A spicajola, non sono cantate per l’assenza degli autori e dell’esecutore.
Il risultato finale va ogni oltre rosea aspettativa e apre le porte ai successivi festival che lanceranno nel mondo melodie immortali napoletane.
Il quotidiano Corriere di Napoli di lunedì 15 settembre 1890, nell’articolo di Gibus intitolato Le canzoni premiate, scrive:
“… Così ebbe termine la gloriosa mezza giornata di ieri. Io esprimo, per conto mio, i miei ringraziamenti all’egregio Aguglia, che va dando ogni giorno di più, all’elegante e confortevole stabilimento del barone Dumesnil, lustro e decoro. A lui dunque sia gloria ed onor! Non potremo dimenticare la sua gentile ospitalità e la sua compitezza…”.
Il Festival di Piedigrotta Aguglia 1890, che ha coinvolto e appassionato sia la critica e la stampa che il pubblico affamato di musica, è ricco di lamentele e malcontenti che sono tipici di qualsiasi gara canora. Polemiche che nascono soprattutto per opera di chi è stato eliminato, come quella alquanto insolita fatta scoppiare dal maestro Giuseppe De Gregorio che, non gradendo l’eliminazione della sua canzone, fa conoscere alla stampa che il brano ‘E sbagliato ‘o palazzo non è mai stato da lui proposto alla gara canora e che sarà stato inserito tra le canzoni del festival probabilmente per qualche scherzo di un amico il quale, a sua insaputa, ha preparato la domanda di ammissione.